临产前胎膜自然破裂称胎膜早破，包括未足月胎膜早破和足月胎膜早破。妊娠未达到37周发生者称未足月胎膜早破；妊娠达到及超过37周发生者称足月胎膜早破。未足月胎膜早破是早产的主要原因之一，发生胎膜早破时的孕周越小，围产儿预后越差。早产胎膜早破是临产前的一种危机，是难产最早发出的信号。有作者报道其发生率为4.5%～7.6%。导致胎膜早破的因素很多，并且往往是多因素的结果。这些因素包括：生殖道病原微生物上行性感染；双胎、多胎妊娠；羊水过多；骨盆狭窄、胎位异常、头盆不称、羊膜腔穿刺不当、性生活刺激、撞击腹部、孕妇缺乏铜、锌及维生素等。多采用住院待产、期待疗法（如防治感染、羊膜腔封闭疗法等）。其危害是可造成早产及胎肺发育不良、脐带脱垂、胎盘早剥、母儿感染等。胎膜早破后常于24小时内临产，未足月胎膜早破应根据孕周、母胎状况、当地新生儿救治水平及孕妇和家属的意愿进行综合决策。积极治疗可获满意疗效。