结肠炎是由多种因素共同作用引起的结肠炎症性病变。常见原因有遗传因素、免疫因素、环境因素和感染因素等。遗传溃疡性结肠炎与遗传因素可能相关，患者的直系亲属中15%～30%的人患有本病。自身免疫反应某些患者感染肠道菌后可与结肠上皮细胞抗原起免疫反应，因此结肠炎的发生可能与细胞免疫异常有关。本病并发自身免疫病者较多，部分患者血清中可查到抗结肠上皮细胞抗体。习惯、药物、手术吸烟、服用避孕药、阑尾切除等都可增加溃疡性结肠炎发病的危险性。感染因素本病发病前多数有肠道感染史，因此认为肠道感染可能是一种诱发因素。其他精神因素在发病中起一定作用。部分患者对某类食物过敏，如牛奶等，当进食该类食物后常可引起复发，禁食此类食物后病情好转或消失。肠道内致病菌与正常菌群比例失调是溃疡性结肠炎发病的触发点。