医生通过了解患者的病史、临床表现后可进行初步推断，还需结合血生化、电生理检查、心理智能测验、影像学检查等，帮助诊断疾病。具体诊断依据如下：严重肝病和（或）广泛的门体侧支循环。有肝性脑病的诱因出现。神经、精神异常、昏睡或者昏迷，可以引出扑翼样震颤。肝功能指标明显异常及血氨升高。脑电图出现异常表现。心理智能测验、诱发电位、临界视觉闪烁频率异常。头部CT及磁共振成像排除脑血管意外、颅内肿瘤等其他脑部疾病。有一小部分肝性脑病患者的肝病病史不明确，多以精神症状为突出表现，容易出现误诊。