病变好发于舌尖、舌中央和舌缘。病变表现为圆或椭圆形红斑，单发或多发性，可扩大或融合，融合后常类似“地图边界”，周边为白黄色稍微隆起的弧形边缘，中央为火红色的丝状乳头剥脱区，但菌状乳头无改变。病损的位置和形态不断变化，状似“游走”，可在一昼夜间改变其原来的形态和位置。病变区可有烧灼样疼痛或钝痛。