接触粉尘后，快者不到1年，慢者十多年甚至数十年可以发生矽肺。短期内吸入大量二氧化硅粉尘，即使脱离接触，也可能在若干年后出现晚发型矽肺。矽肺早期没有明显的表现，随着病情的发展，会出现以下的表现：咳嗽、咳痰咳嗽的程度和痰量的多少与矽肺病变程度并不一致。少数患者痰中可有血。如有反复大量咯血，则可能是合并结核或支气管扩张。胸痛40％～60％的患者有针刺样胸痛。多位于前胸中上部的一侧或两侧。胸痛与呼吸、体位及劳动无关，常在阴雨天或气候多变时出现。胸闷、气促病变范围广、进展快，则气促明显，并逐渐加重。