病毒性脑膜炎患者中大约有80%因肠道病毒感染引起，包含柯萨奇病毒、脊髓灰质炎病毒以及埃可病毒等。病毒性脑膜炎主要由肠道病毒感染引起，一般通过粪-口途径传播，少数因呼吸道分泌物传播。其次因腺病毒感染、流行性腮腺炎病毒以及疱疹病毒引发，其中腮腺炎病毒容易在冬春季感染。虫媒病毒由嗜血节肢动物和脊椎动物在宿主之间进行传播，使自然界的病毒保存下来，其中有80多种病毒可使人类染病。