确诊恶性胸腔积液主要依靠胸部X线检查、胸腔积液检查、超声波探查、胸膜活检、CT检查、磁共振成像等检查。胸部X线检查查看胸腔是否有阴影表现，侧位片还可确定部位，有助于疾病诊断。胸腔积液检查可依色泽、性状、比重、黏蛋白定性试验、细胞计数分类、涂片查病原菌，糖、蛋白测定等可初步判断是否为渗出液，有助于诊断。胸腔积液沉渣可查癌细胞以确诊。超声波探查检查能较准确选定穿刺部位，对诊断、鉴别诊断、治疗有帮助。胸膜活检经上述各种检查难以明确诊断时可行胸膜活检，查看胸膜是否有癌细胞存在，有助于疾病诊断。目前内科胸腔镜的应用可使患者在较小的创伤下取得病理标本。X线检查、CT检查对胸膜间皮瘤引起的胸腔积液有诊断价值。PET-CT检查对于胸膜增厚较明显的患者，PET-CT检查对于良恶性判断有一定参考价值。以上检查不一定都做，医生会根据你的具体情况，选择适合你的检查，当然还有可能做一些其他的检查，请你一定要积极配合医生。