依据病史、临床症状和体征，以及影像学检查结果，就可以做出诊断。有典型的临床症状和体征：腰痛；臀、大腿后、小腿后外侧和足外侧疼痛；下肢无力、软瘫或双下肢及会阴部感觉障碍，大小便失禁；腰部活动受限；病变部位有压痛；间歇性跛行；直腿抬高试验阳性等。腰椎X线检查显示腰椎侧弯。CT检查显示椎间盘组织在椎管内前方压迫硬膜囊，硬膜囊向一侧推移，或前外侧压迫神经根，神经根向侧后方向移位。磁共振观察到病变椎间盘突出的形态及其所占椎管内的位置。