病因常为上呼吸道感染的一部分，也可单独发生。多发生于秋冬及冬春之交。 1.病毒感染：以柯萨奇病毒、腺病毒、副流感病毒多见，多通过飞沫和亲密接触传染。2.细菌感染：以链球菌、葡萄球菌和肺炎双球菌为主，还有梭形杆菌等。若细菌或毒素进入血液，甚至发生远处器官的化脓性病变。3.其他病菌：如螺旋体等。很多致病菌都是条件致病菌，平常共生于健康人的口腔中，而不致发病。但在机体抵抗力下降时，如过度疲劳、营养不良、压力过大、情绪低落、环境卫生条件差、维生素缺乏、胃肠道疾病、口腔不洁、龋病、恶病质、血液病、中毒等，皆可诱发本病。也可因为共用餐具而传染。