医生诊断神经根型颈椎病，主要依据临床表现、体格检查及影像学检查。临床表现为颈背部僵硬、疼痛，上肢放射性疼痛麻木，且其范围与颈脊神经所支配的区域相一致。同时可有上肢肌力下降、手指动作不灵活等。查体示早期肌张力增高，但很快即减弱并出现肌萎缩征。其受累范围也仅局限于该神经所支配的范围。在手部以大鱼际肌、小鱼际肌及骨间肌为明显。查体示腱反射异常：早期呈现腱反射活跃，而后期则减退或消失。单纯根性受累不应有病理反射，如伴有病理反射则表示脊髓同时受累。特殊试验：脊神经牵拉试验阳性；当有颈椎间盘突出时，可出现压颈试验阳性。X线检查：侧位片可见颈椎生理前凸变直或反曲，椎间隙变窄，病变椎体前后缘有骨赘形成。动力位片可见椎间不稳。在病变椎体平面常可见项韧带钙化。CT及磁共振成像检查：可发现病变椎间盘侧后方突出或后方骨质增生。磁共振成像检查可判断脊神经根受累的部位与程度。若合并有脊髓损害，可见脊髓信号改变。