桥本甲状腺炎起病隐匿，进展缓慢，早期的临床表现常不典型，一般由患者无意中发现或体检发现，表现为颈部喉结稍下的弥漫性肿大。程度轻，病人仅有轻度的甲亢症状，如食欲好、容易累、轻度失眠、烦闷急躁等。常有咽部不适或有颈部压迫感，偶有局部疼痛。随病程延长，甲状腺组织破坏出现甲减症状，怕冷、心动过缓、便秘甚至黏液性水肿等。也有的患者因炎症的减轻，不治而“自愈”。易复发是本病一大特点。