依据临床特点以及辅助检查可确诊。临床特点多发病于秋、冬或初春，儿童多见，有与白喉病人接触史。发热、咽喉肿痛、声音嘶哑、咳嗽如犬吠，甚则呼吸困难、面白唇紫、烦躁、嗜睡、精神不振、言语不清、麻痹或休克等。辅助检查咽、喉或鼻可见白色假膜，致密光滑，边缘清楚，周围轻度充血，不易剥脱，强行擦拭则易出血，并于1天内形成新膜。白细胞总数及中性粒细胞增高。鼻、咽等拭子培养或涂片镜检可找到白喉杆菌。