麻疹是一种传染病，引起麻疹的病因是感染了麻疹病毒。本病要从一个人传给另一个人，就必须具有传染源、传播途径、易感人群三个要素，缺一不可。传染源麻疹病毒在外界环境中的生存力比较弱，人类是它的唯一宿主，患者是唯一的传染源。传播途径麻疹主要通过呼吸道飞沫传染。患者在呼吸、咳嗽或打喷嚏时，会将含有麻疹病毒的分泌物排出体外。这些微小的分泌物会附着在灰尘上，悬浮在空气中。易感人群没有患过麻疹或没有接种过麻疹疫苗的人，如果不慎吸入了含有麻疹病毒的分泌物的灰尘或空气，就可能被感染。