确诊脑膜炎需要行实验室检查（脑脊液、血常规等）及影像学检查等。实验室检查血常规：急性期周围血象白细胞计数明显增高。脑脊液：脑脊液压力升高，化脓性脑膜炎脑脊液外观混浊、脓样，白细胞升高，计数在1000～10000/mm3，少数病例更高。蛋白升高，可达1.0g/L以上，糖含量降低，通常低于2.2mmol/L，氯化物含量亦降低，免疫球蛋白IgM和IgG明显增高。其他检查：尿常规、血电解质、血糖、肝肾功能，以了解机体功能状态，血和脑脊液体二代测序。影像学检查X线摄片检查：化脓性脑膜炎病人胸片特别重要，可发现肺炎病灶或脓肿。颅脑和鼻窦平片可发现颅骨骨髓炎、鼻窦炎、乳突炎，但以上病变的CT检查更清楚。CT、MRI检查：病变早期CT或颅脑MRI检查可正常。有神经系统并发症时可见脑室扩大、脑沟变窄、脑肿胀、脑移位等异常表现。并可发现室管膜炎、硬膜下积液及局限性脑脓肿。增强MRI扫描对诊断脑膜炎比增强CT扫描敏感增强。