皮肌炎起病较慢，多数患者没有明显的早期症状，随着病情发展，逐渐出现皮肤病变、肌肉病变、肺部病变等。如果急性发病，一般会突然出现肌肉疼痛、无力等症状。皮肤表现双上眼睑出现暗紫红色水肿性红斑。前胸、前额、脸颊、颈部、上背、肩及上臂外侧等部位出现皮疹。双手掌面和侧面皮肤角化、增厚、皲裂。肌肉表现肌肉疼痛肌肉无力抬头困难，无力仰头吞咽困难、声音嘶哑、发音困难等肺部表现呼吸困难干咳气短胸痛其他表现心脏受到损害后，一般症状较轻，最常见的症状是心慌。还可能引起肾脏病变，但是需要到医院进行检查才能够发现。