总的原则是，以教育和训练为主，辅以心理治疗，仅少数需要药物对症治疗。教育和训练精神发育迟滞患者还是有相当大的教育训练的价值。他们一般能够接受小学低年级到中年级的文化教育，最好在普通小学接受教育，也可以到特殊教育学校就读。教师和家长在教育过程中应采用形象、生动、直观的方法，同一内容反复强化。日常生活能力和社会适应能力的培养和训练包括辨认钱币、购物、打电话、到医院看病、乘坐公共交通工具、基本的劳动技能、回避危险和处理紧急事件的方法等。当他们成长到少年期以后开始职业训练，使其成年后具有独立生活、自食其力的能力。中度精神发育迟滞患者主要训练生活自理能力和社会适应能力。如洗漱、换衣、人际交往中的言行举止，正确表达自己的需求和愿望，同时进行人际交往中的语言训练。重度精神发育迟滞患者训练的是患者于照料者之间的配合能力、简单生活和自卫能力。对重度精神发育迟滞患者很难进行任何教育和训练以及心理治疗。对于其中病因明确者，可使用相应药物治疗。对于伴发兴奋、攻击、自伤的患儿，可针对性的使用抗精神病药或心境稳定剂。