狂犬病毒通常由病兽通过唾液以咬伤方式传给人，不同时期临床表现不同。狂犬病临床分为躁狂型及麻痹型，其中躁狂型狂犬病分为三期。前驱期常有低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适，继而恐惧不安，烦躁失眠，对声、光、风等刺激敏感而有喉头紧缩感。本期持续2～4天。兴奋期表现为高度兴奋、恐惧不安、恐水、恐风。体温常升高（38～40℃甚至超过40℃）。恐水为本病的特征，但不一定每例都有。典型病人虽渴极而不敢饮，见水、闻流水声、饮水，或仅提及饮水时均可引起咽喉肌严重痉挛。外界多种刺激如风、光、声也可引起咽肌痉挛。本期为1～3天。麻痹期病人肌肉痉挛停止，进入全身弛缓性瘫痪，病人由安静进入昏迷状态。 最后因呼吸、循环衰竭死亡。该期持续时间较短，一般6～18小时。麻痹型狂犬病较为少见，临床上无兴奋期表现，无恐水及吞咽困难。以发热、头痛、呕吐、咬伤部位疼痛开始，继之出现肢体软瘫，腱反射消失及大小便失禁等，呈横断性脊髓炎或上行性麻痹等症状，最终因瘫痪死亡。