医生根据临床表现、体格检查及相关辅助检查结果诊断本病。多有胆道疾病或胆道手术史，出现腹痛、发热、黄疸（Charcot三联征）等急性症状。病情向严重阶段发展，出现微循环障碍，水、电解质及酸碱平衡失调，患者表现为感染性休克，在Charcot三联征基础上出现意识障碍、血压下降（Reynold五联征），少尿，各主要脏器发生功能障碍。如果病情进一步发展，胆道梗阻与胆道高压不解除，则危及患者生命。体格检查见剑突下和右上腹的压痛和肌紧张，随着病情进展，腹部体征可逐渐加重。如胆囊未切除者，常可触及肿大和有触痛的胆囊。影像检查可见胆道扩张、胆道炎症或邻近器官炎症表现。实验室检查见白细胞、胆红素、转氨酶等指标升高。在临床上，依据典型的Charcot三联征及Reynold五联征， AOSC 的诊断并不困难。但应注意到，即使不完全具备Reynold五联征，临床也不能完全除外本病的可能。