乳腺癌分期的方法很多，一般根据肿瘤发展的程度进行分期，临床上最常用的是“TNM分期”。根据肿瘤大小（简称T），淋巴结是否转移及转移数目（简称N），是否有远处器官转移（简称M）三者综合情况分析，以决定乳腺癌的分期。在TNM三个字母下面再附加0、1、2、3等数字表示变化的程度，通过排列组合即得到了患者的肿瘤分期。通俗而言，将0期称为极早期，I期称为早期，II期III期称为中期，IV期称为晚期。分期以临床检查为依据，同时还应结合术后病理检查结果进行判断。