食管异物的发生与年龄、性别、饮食习惯、精神状态及食管疾病等诸多因素相关，多见于老人及儿童。老人因牙齿脱落或使用义齿，咀嚼功能差，口内感觉欠灵敏，食管入口松弛，发生牙齿或大块食物等误吞。儿童多因口含玩具等引起误吞。成人因嬉闹，或轻生，或进食不当、神志不清，误咽较大物品或带刺物品而引起。异物种类众多，动物性异物，如鱼刺、鸡骨、肉块等；金属类异物，如硬币、铁钉等；化学合成类物品及植物类异物，如义齿、塑料瓶盖、枣核等。异物最常嵌顿于食管入口，发生于食管下段者较少见。