医生诊断肾衰竭，主要依据病史、临床表现及各项检查结果。并且需要鉴别急性和慢性肾衰竭。病史可有外伤或烧伤、毒物损害、尿路梗阻、慢性肾脏病、高血压、糖尿病等病史。临床表现有尿量异常，水、电解质、酸碱平衡紊乱，蛋白质、糖类、脂类和维生素代谢紊乱，全身各系统症状以及并发感染等临床表现。血液检查血常规检查：明显贫血，为正常细胞性贫血，白细胞数正常或增高。血小板降低，红细胞沉降率加快。血生化检查：血浆中白蛋白减少，血钙偏低，血磷增高，血钾和血钠随病情而定。肾功能检查：各项指标均提示肾功能减退。尿液检查随原发病不同而有所差异。其共同点是：尿渗透压降低 ：比重低，多在1.018以下，严重时固定在1.010～1.012之间，尿浓缩稀释试验夜尿量大于日尿量，各次尿比重均超过1.020，最高和最低的尿比重差小于0.008。尿量减少 ：多在每日1000毫升以下。尿蛋白定量增加 ：晚期因肾小球绝大部分已损伤，尿蛋白反而减少。尿沉渣检查 ：可有多少不等的红细胞、白细胞、上皮细胞和颗粒管型，蜡样管型最有意义。其他检查尿路超声显像检查、CT、磁共振、肾穿刺活检等检查有助于明确肾衰竭的病因。