医生可根据症状、体征及相关检查对本病做出诊断。症状体征喉外形改变：增宽、肿胀，喉摩擦音减弱或消失。下咽肿物：通过检查可发现下咽部肿物呈菜花状或溃疡型，表面可有坏死。梨状窝癌可见梨状窝有积液或食物残渣。肿瘤侵入喉可见声带固定。颈部、锁骨上肿块：下咽癌的淋巴结转移率均较高。早期以单侧中颈部转移为主，晚期可出现双颈、锁骨上、喉前或气管旁淋巴结转移。内镜检查：环后区或梨状窝尖肿瘤，可导致周围黏膜水肿、梨状窝积液，病人发音声带关闭时梨状窝开放受限；杓状软骨活动受限可考虑是否有深层侵犯。如发现周边凸起的溃疡或外突结节状肿物需取活体组织检查，内镜检查与病理学检查相结合是明确下咽癌的理想方法。影像学检查：应用常规X线检查对下咽癌的诊断具有应用价值。喉断层相可以观察梨状窝情况及喉内受侵程度；应用CT或MRI可更准确地确定肿瘤范围及临床难以发现的黏膜下病变和淋巴结，以及肿瘤与邻近器官的关系。活体组织及细胞学检查应用内镜对周边凸起的溃疡或外突结节状肿物取活体组织检查是进行病理学诊断的主要手段。环后区病变可用拉网术做细胞涂片。对于已有呼吸困难的病人咽部活体组织检查时宜慎重，可行气管切开后再进行活体组织检查，或于手术时做冷冻切片。颈部、锁骨上淋巴结增大者，可行穿刺细胞学或淋巴结活体组织检查。颈部检查主要检查颈内静脉周围淋巴结及颈后、锁骨上区，注意其大小、硬度、活动度，孤立或融合情况，甲状软骨外观是否变形、不对称或增宽，喉摩擦音是否消失，甲状软骨周围能否触及肿物。