心包炎可由多种致病因子引起，常是全身性疾患的组成部分，或由邻近组织的炎症蔓延而成。感染，最常见的是病毒感染，其他包括细菌、结核杆菌、真菌、寄生虫、立克次体等。肿瘤，原发性和继发性肿瘤都可引起。自身免疫反应或心脏损伤，如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、心包切开后综合征。内分泌代谢障碍，如尿毒症、黏液性水肿等。物理因素，如外伤、放射性治疗。化学因素，应用肼苯哒嗪、普鲁卡因酰胺等药物。邻近器官等疾病引起的心包炎，如主动脉夹层。