咽旁脓肿引起的发热、寒战、出汗、头痛及食欲缺乏等症状，可影响患者的工作和生活。咽旁脓肿向周围扩展可引发喉炎、纵隔炎；沿颈动脉鞘可进入颅内，引发脑膜炎、脑脓肿、海绵窦血栓等；若侵蚀颈内动脉，可发生致死性大出血；颈内静脉受到侵犯时则出现败血症和脓毒血症等。