椎动脉经锁骨下动脉发出后穿经第6颈椎以上的横突孔，在寰椎侧后方穿枕骨大孔进入颅腔。在颈椎处易受激惹压迫。颈椎退变机械性压迫因素或颈椎退变所致颈椎节段性不稳定，致使椎动脉遭受压迫或刺激，椎动脉狭窄、迂曲或痉挛造成椎-基底动脉供血不全。椎动脉周围有大量交感神经的节后纤维，椎动脉受激惹时可累及交感神经节后纤维。血管动力学异常、动脉硬化性改变、血管变异会影响椎动脉正常血供。