早期乳腺癌目前尚无明确定义，较为公认的是指肿瘤直径小于 5cm，无或伴有同侧可活动淋巴结的乳腺癌（含 TNM 分期的 T1-2，N0-1；临床Ⅰ、Ⅱ期乳腺癌）。现也有学者认为早期乳腺癌是指肿块较小(T1～T2 期)，临床无同侧腋窝淋巴结受累，或有淋巴结转移，但数目≤3 个、活动度好、无融合， 无远处转移的临床证据的一组乳腺癌。早期乳腺癌往往不具备典型的症状和体征，不易引起重视，常通过体检或乳腺癌筛查发现。乳腺癌的治疗主要是局部治疗与全身治疗结合的综合治疗。早期乳腺癌虽然是早期，也是恶性肿瘤，处理不当有可能发生转移。乳腺癌的预后与疾病的发展阶段密切相关，患者发现越早，则5年生存率越高。据国际癌症统计数据，乳腺癌患者5年相对生存率为89.9%，其中原位癌的5年生存率为98.8%，早期浸润癌的5年生存率为85.5%。