于三叉神经分布区内出现反复发作的阵发性、短暂的剧烈疼痛而不伴三叉神经功能破坏的症状。每次发作仅数秒钟至1～2分钟即骤然停止，间歇期正常。发作可由1日数次至1分钟多次。病程初期发作较少，间歇期较长。随病程进展，间歇期逐渐缩短。典型症状：三叉神经分布区内骤然发生的剧烈疼痛，紧按病侧面部或用力擦面部减轻疼痛。发作时不断做咀嚼动作，严重者可伴有同侧面部肌肉的反射性抽搐，又称“痛性抽搐”。疼痛常自一侧的上颌支（第2支）或下颌支（第3支）开始，发作呈周期性，持续数周、数月或更长，可自行缓解。面部某个区域可能特别敏感，易触发疼痛，如上下唇、鼻翼外侧、舌侧缘等，这些区域称之为“扳机点”。此外，在三叉神经的皮下分支穿出骨孔处，常有压痛点。诱发因素发作期间面部的寒冷刺激或是机械刺激，如说话、进食、洗脸、剃须、刷牙、打哈欠甚至微风拂面皆可诱发疼痛。