视神经炎可造成患者严重的视力损害，特发性脱髓鞘性视神经炎在欧美国家较多见，其预后相对较好，具有自愈性，欧美研究报道80％～90％的患者视力恢复至0.5以上。视神经脊髓炎相关视神经炎（NMO-ON）在亚洲国家比欧美国家更高发，主要表现为双眼同时或相继（双眼相隔数小时、数天甚至数周发病）出现迅速而严重的视力下降，视功能恢复较差，多数患者会遗留双眼或至少一只眼的严重视力障碍（最终视力低于0.1）。