病因按发病的机制可分为孔源性、牵拉性和渗出性视网膜脱离。根据视网膜脱离范围分为部分性和完全性两型，按其病因分为原发性和继发性两类。原发性视网膜脱离也称孔源性视网膜脱离，是玻璃体腔内液体通过视网膜的裂孔进入到视网膜下，引起神经上皮和色素上皮的分离。这种病人常由于某种因素如高度近视，高龄而存在视网膜变性、萎缩、变薄，或有高度近视，玻璃体液化、脱离、浓缩及与视网膜粘连等。继发性视网膜脱离原因比较明确，是眼部其他疾病或某些全身病引起，如渗出性视网膜炎、急性弥漫性脉络膜炎、妊娠期高血压疾病性视网膜病变等，有大量渗出液积聚于视网膜下，造成视网膜脱离。某些眼外伤或视网膜静脉周围炎玻璃体出血以后，机化增殖的玻璃体条索牵引，把视网膜拉下来。还有一些脉络膜肿瘤或视网膜下寄生虫可把视网膜顶起来，形成视网膜脱离。全身疾病如糖尿病玻璃体视网膜病变，由于玻璃体增殖牵引视网膜而致脱离。