沙眼一般起病缓慢，临床症状轻重不等，早期无自觉症状，急性期症状包括异物感、畏光、流泪，较多黏液或黏液脓性分泌物。慢性期无明显不适，仅眼痒、异物感、干燥和灼烧感。典型症状本病多急性发病，患者有异物感、畏光、流泪，较多黏液或黏液脓性分泌物。数周后急性症状消退，进入慢性期，此时可无任何不适或仅觉眼易疲劳，如于此时治愈或自愈，可不留瘢痕。但在慢性病程中，于流行地区常有重复感染，病情加重。角膜上有活动性血管翳时，刺激症状变为显著，视力减退。其他症状晚期常因后遗症，如睑内翻、倒睫、角膜混浊及眼球干燥等，症状更为明显，并严重影响视力，甚至失明。